Das Überleben in wasserarmen Wüstengebieten zwingt Pflanzen und Tiere zu ganz spezifischen Anpassungen. Regenschauer sind selten, doch wenn es einmal regnet, dann meist sehr heftig. Danach blüht die Wüste auf: Es wachsen farbenprächtige Wüstenpflanzen, die aber einen kurzen Lebenszyklus haben. Die typische mittelamerikanische Wüstenvegetation ist geprägt von Agave, Kakteen, Mesquite, Yucca und verschiedenen Gräsern.